¿Qué es una extensión del navegador y cómo funciona?
Una extensión del navegador es como una aplicación para tu navegador web. Aunque las extensiones del navegador pueden aumentar la productividad y personalizar su experiencia de navegación, algunas pueden recopilar datos o incluso abrir la puerta al malware y otros riesgos de seguridad. Estas aplicaciones añaden nuevas funciones o herramientas, como bloquear anuncios o comprobar tu gramática sin tener que salir del sitio en el que estás.
Estos complementos funcionan conectándose directamente a su navegador (como Chrome o Firefox) e interactuando con las páginas que visita.
La mayoría se basan en tecnologías web como HTML y JavaScript. Una vez instalados, se instalan en la barra de herramientas o en el menú del navegador, haciendo su trabajo en segundo plano y apareciendo cuando los necesitas.
¿Qué pueden hacer las extensiones del navegador?
Las extensiones de navegador pueden hacer de todo, desde bloquear ventanas emergentes hasta recordar tus contraseñas y ayudarte a escribir mejor tus correos electrónicos. Están diseñadas para hacer tu navegación más fácil y personalizada.
La gente instala estos complementos para ahorrar tiempo, organizarse o sacar más partido a sus sitios web favoritos. Entre los más populares están los gestores de contraseñas o los bloqueadores de anuncios, como Malwarebyte Browserguard , y las herramientas de compra, como Honey, que pueden aplicar descuentos o códigos en las compras. Estas herramientas pueden ser increíblemente útiles.
¿Son seguras las extensiones del navegador?
Las extensiones de navegador suelen ser seguras, pero también plantean riesgos en algunos casos, sobre todo cuando solicitan amplios permisos o proceden de fuentes no verificadas. Algunas extensiones recopilan datos del usuario, como el historial de navegación o las pulsaciones de teclas, a menudo bajo la apariencia de funcionalidad.
Ha habido casos reales de extensiones de navegador maliciosas que han saltado a los titulares. A veces se ha descubierto que las extensiones maliciosas de Chrome muestran anuncios ocultos y recopilan datos personales. Incluso las extensiones de confianza pueden volverse sospechosas si se compran o actualizan con código dañino. Un estudio realizado en 2024 por la Universidad Tecnológica de Georgia descubrió que miles de extensiones ponen en peligro los datos.
Un ejemplo llamado Finance Simplified, que afirmaba ayudar a la gente a gestionar sus finanzas, se instaló más de 100.000 veces, pero resultó estar robando datos y utilizándolos para chantajear.
Una extensión maliciosa es aquella que se aprovecha de los permisos concedidos al instalarla para espiar o manipular tu experiencia de navegación sin consentimiento. El peligro es que suelen parecer perfectamente normales hasta que es demasiado tarde.
Cómo utilizar las extensiones del navegador de forma segura
La seguridad de las extensiones del navegador es algo que requiere un poco de consideración. Mantenerse seguro significa ser selectivo y precavido.
Descargar sólo de fuentes fiables
Limítate a las tiendas oficiales del navegador. Esto suele significar:
- Chrome Web Store
- Complementos de Firefox
- Complementos de Microsoft Edge
Estas plataformas llevan a cabo comprobaciones de seguridad básicas que los sitios de terceros podrían no realizar, lo que ayuda a proteger a los clientes. Significa que ha habido algún nivel de comprobación y cumplimiento. Nunca descargues una extensión de una ventana emergente o un enlace desconocido.
Lea las críticas, pero busque señales de alarma
Los comentarios de los usuarios pueden revelar mucho. La gente puede ver informes de cosas como ventanas emergentes inesperadas, comportamiento sospechoso o cambios repentinos después de una actualización. Ten cuidado si ves opiniones vagas o montones de valoraciones de 5 estrellas sin ningún detalle. Las opiniones pueden ser falsas.
Compruebe qué permisos desea la extensión
Antes de instalar, comprueba los permisos que te pide.
¿Necesita una calculadora acceder a todos tus datos de navegación? Probablemente no. Puede ser un signo de que una extensión intenta obtener más acceso del que sugiere su función, y eso es una señal de alarma. Cuantos menos permisos concedas, mejor.
No instale más de lo que necesita
Cada extensión añade una nueva capa de riesgo, especialmente si no la utilizas activamente. Limita tus instalaciones a las herramientas que utilizas habitualmente. Cuantas más tengas, mayor será el riesgo potencial.
Elimina todo lo que no utilices
Si hace semanas que no utilizas una extensión (o incluso has olvidado que la tenías), es hora de desinstalarla. Las extensiones pueden ejecutarse en segundo plano y seguir teniendo acceso a tus datos, aunque nunca hagas clic en ellas.
Dónde encontrar e instalar extensiones del navegador (de forma segura)
La forma más segura de encontrar e instalar extensiones de navegador es a través de la tienda oficial de su navegador. Estas plataformas detectan comportamientos maliciosos y facilitan la detección de herramientas fiables y bien revisadas. Incluso en las tiendas oficiales, es importante tener cuidado con las versiones falsas o imitadas de extensiones populares y comprobar siempre el editor.
Instalar y eliminar extensiones es sencillo: sólo tienes que ir a la tienda de extensiones de tu navegador, buscar la que necesites y hacer clic en "Añadir" o "Instalar". Para eliminar una, ve a la configuración de extensiones de tu navegador y haz clic en "Eliminar" junto a las que ya no quieras.
Chrome
- Visita Chrome Web Store para buscar extensiones por nombre o categoría.
- Haga clic en "Añadir a Chrome" y confirme la instalación.
- Para gestionar o eliminar extensiones, ve a chrome://extensions/ en tu barra de direcciones.
- Verifique siempre el editor y compruebe las opiniones de los usuarios antes de instalar.
Firefox
- Dirígete al sitio de complementos de Firefox.
- Cuando encuentres una extensión, haz clic en "Añadir a Firefox" y concede los permisos solicitados.
- Gestione o elimine extensiones haciendo clic en el icono de la pieza de puzzle de la barra de herramientas o accediendo a about:addons en su navegador.
Safari
- Las extensiones de Safari están disponibles a través del Mac App Store, no de un mercado basado en el navegador.
- Busca "Extensiones de Safari", descarga la aplicación y actívala en la pestaña "Extensiones" de las preferencias de Safari.
- Extreme las precauciones, ya que la selección es menor y las fuentes de terceros son más arriesgadas.
Microsoft Edge
- Ve a la tienda de complementos de Edge para buscar e instalar extensiones.
- Haz clic en "Obtener" y, a continuación, confirma. Puedes gestionar tus extensiones haciendo clic en el icono del rompecabezas o yendo a edge://extensions/.
- Edge también te permite instalar extensiones de Chrome , pero limítate a fuentes de confianza.
Cuando las extensiones no se llevan bien: conflictos entre extensiones
Los conflictos entre extensiones se producen cuando dos o más complementos del navegador interfieren entre sí. Suelen causar problemas como que las páginas se carguen incorrectamente o que tu navegador se ralentice. Es más común de lo que crees, especialmente con bloqueadores de publicidad, herramientas de privacidad y potenciadores de rendimiento.
Si tu navegador empieza a fallar después de instalar una nueva extensión, esa suele ser la primera pista. Las páginas web pueden fallar, los botones pueden desaparecer o el navegador puede bloquearse. Una solución fácil: desactívalas de una en una para encontrar al culpable. Una vez identificada, puedes optar por eliminarla o buscar una alternativa que funcione con las demás.
¿De verdad necesitas esa extensión?
Antes de instalar una extensión del navegador, pregúntese: ¿Qué hace esto realmente y merece la pena el riesgo para la privacidad o la seguridad? Algunas ofrecen funciones útiles, pero muchas duplican herramientas que ya tiene su navegador o piden más acceso del necesario.
Comprueba lo que tu navegador ya puede manejar y utiliza un bloqueador de anuncios como Malwarebytes Browserguard para proteger tu privacidad.
Merece la pena detenerse antes de hacer clic en "Instalar". Menos es más cuando se trata de complementos y extensiones del navegador.