O que é uma extensão do browser e como funciona?
Uma extensão do navegador é como uma aplicação para o seu navegador Web. Embora as extensões do navegador possam aumentar a produtividade e personalizar a sua experiência de navegação, algumas podem recolher dados ou mesmo abrir a porta a malware e outros riscos de segurança. Estas aplicações adicionam novas funcionalidades ou ferramentas, como o bloqueio de anúncios ou a verificação da gramática sem ter de sair do sítio em que se encontra.
Estes add-ons funcionam ligando-se diretamente ao seu browser (como Chrome, Firefox) e interagindo com as páginas que visita.
A maioria é criada utilizando tecnologias Web como HTML e JavaScript. Uma vez instalados, ficam na barra de ferramentas ou no menu do seu browser, fazendo silenciosamente o seu trabalho em segundo plano e aparecendo potencialmente quando precisa deles.
O que podem fazer as extensões do browser?
As extensões do navegador podem fazer tudo, desde bloquear pop-ups até memorizar as suas palavras-passe e ajudá-lo a escrever e-mails melhores. Foram concebidas para tornar a sua navegação mais fácil e mais personalizada.
As pessoas instalam estes complementos para poupar tempo, manterem-se organizadas ou tirarem maior partido dos seus sítios Web favoritos. Os mais populares incluem gestores de palavras-passe ou bloqueadores de anúncios, como o bloqueador de anúncios Malwarebyte Browserguard, e ferramentas de compras como o Honey, que pode aplicar descontos ou códigos quando as pessoas estão a fazer compras. Estas ferramentas podem ser incrivelmente úteis.
As extensões do browser são seguras?
As extensões do navegador são frequentemente seguras, mas também apresentam riscos em alguns cenários, especialmente quando solicitam permissões alargadas ou provêm de fontes não verificadas. Algumas extensões recolhem dados do utilizador, como o histórico de navegação ou as teclas premidas, muitas vezes sob o pretexto de funcionalidade.
Tem havido casos reais de extensões de browser maliciosas que fazem manchetes. As extensões maliciosas Chrome foram por vezes apanhadas a mostrar anúncios ocultos e a recolher dados pessoais. Mesmo as extensões de confiança podem tornar-se obscuras se forem compradas ou actualizadas com código nocivo. Um estudo realizado em 2024 pela Georgia Tech University concluiu que milhares de extensões comprometem os dados.
Um exemplo chamado Finance Simplified que alegava ajudar as pessoas a gerir as suas finanças foi instalado mais de 100.000 vezes, mas acabou por roubar dados e utilizá-los para chantagem.
Uma extensão maliciosa é aquela que explora as permissões dadas aquando da sua instalação para espiar ou manipular a sua experiência de navegação sem consentimento. O perigo é que muitas vezes parecem perfeitamente normais até ser demasiado tarde.
Como se manter seguro ao utilizar extensões do browser
A segurança das extensões do navegador é algo que requer alguma consideração. Manter-se seguro significa ser seletivo e cauteloso.
Descarregar apenas de fontes fiáveis
Limite-se às lojas oficiais dos programas de navegação. Isto normalmente significa:
- Loja Web Chrome
- Add-ons do Firefox
- Add-ons do Microsoft Edge
Estas plataformas efectuam verificações de segurança básicas que os sítios de terceiros podem não efetuar, ajudando a proteger os clientes. Significa que houve um certo nível de testes e de conformidade. Nunca descarregue uma extensão a partir de um pop-up aleatório ou de uma hiperligação desconhecida.
Leia as críticas - mas procure sinais de alerta
As opiniões dos utilizadores podem revelar muito. As pessoas podem ver relatos de coisas como pop-ups inesperados, comportamento suspeito ou alterações súbitas após uma atualização. Tenha cuidado se vir críticas vagas ou toneladas de classificações de 5 estrelas sem qualquer detalhe. Os comentários podem ser falsos.
Verificar quais as permissões que a extensão pretende
Antes de instalar, verifique as permissões solicitadas.
Será que uma calculadora precisa de aceder a todos os seus dados de navegação? Provavelmente não. Pode ser um sinal de que uma extensão está a tentar obter mais acesso do que a sua função sugere, o que é um sinal de alerta. Quanto menos permissões forem concedidas, melhor.
Não instale mais do que precisa
Cada extensão acrescenta uma nova camada de risco, especialmente se não a estiver a utilizar ativamente. Limite as suas instalações às ferramentas que utiliza regularmente. Quanto mais tiver, maior será o risco potencial.
Remover tudo o que não está a ser utilizado
Se não utiliza uma extensão há semanas (ou se se esqueceu que a tinha), está na altura de a desinstalar. As extensões podem ser executadas em segundo plano e continuar a ter acesso aos seus dados, mesmo que nunca tenha clicado nelas.
Onde encontrar e instalar extensões de browser (com segurança)
A forma mais segura de encontrar e instalar extensões do navegador é através da loja oficial do navegador. Estas plataformas detectam comportamentos maliciosos e facilitam a deteção de ferramentas fiáveis e bem analisadas. Mesmo nas lojas oficiais, é importante ter cuidado com as versões falsas ou imitadoras de extensões populares e verificar sempre o editor.
A instalação e remoção de extensões é simples: basta aceder à loja de extensões do navegador, procurar o que pretende e clicar em "Adicionar" ou "Instalar". Para remover uma, aceda às definições de extensão do navegador e clique em "Remover" junto a qualquer extensão que já não pretenda.
Chrome
- Visite a Chrome Web Store para procurar extensões por nome ou categoria.
- Clique em "Adicionar ao Chrome" e confirme a instalação.
- Para gerir ou remover extensões, aceda a chrome://extensions/ na barra de endereço.
- Verifique sempre o editor e consulte as opiniões dos utilizadores antes de instalar.
Firefox
- Aceda ao site dos Complementos do Firefox.
- Quando encontrar uma extensão, clique em "Adicionar ao Firefox" e conceda as permissões solicitadas.
- Gerir ou remover extensões clicando no ícone da peça do puzzle na barra de ferramentas ou navegando para about:addons no seu browser.
Safari
- As extensões do Safari estão disponíveis na Mac App Store, não num mercado baseado no navegador.
- Procure "Extensões do Safari", transfira a aplicação e active-a nas preferências do Safari, no separador "Extensões".
- Seja extremamente cauteloso, uma vez que a seleção é menor e as fontes de terceiros são mais arriscadas.
Microsoft Edge
- Aceda à loja Edge Add-ons para procurar e instalar extensões.
- Clique em "Obter" e confirme. Pode gerir as suas extensões clicando no ícone do puzzle ou acedendo a edge://extensions/.
- Edge também permite a instalação de extensões Chrome , mas selecione fontes fidedignas.
Quando as extensões não se entendem: conflitos de extensões
Os conflitos de extensão ocorrem quando dois ou mais complementos do navegador interferem uns com os outros. Normalmente, causam problemas como páginas que carregam incorretamente ou abrandamento do navegador. É mais comum do que possa pensar, especialmente com bloqueadores de anúncios, ferramentas de privacidade e melhoradores de desempenho.
Se o seu browser começar a funcionar mal depois de instalar uma nova extensão, essa é muitas vezes a primeira pista. Os sítios Web podem falhar, os botões podem desaparecer ou o navegador pode falhar. Uma solução fácil: desactivá-las uma de cada vez para encontrar o culpado. Uma vez identificada, pode optar por removê-la ou encontrar uma alternativa que funcione com as outras.
Precisa mesmo dessa extensão?
Antes de instalar uma extensão do browser, pergunte a si próprio: O que é que isto faz realmente e se vale a pena o risco de privacidade ou segurança? Algumas oferecem funcionalidades úteis, mas muitas duplicam ferramentas que o seu browser já possui ou pedem mais acesso do que o necessário.
Veja mais de perto o que o seu browser já consegue fazer e utilize um bloqueador de anúncios como o Malwarebytes Browserguard ad blocker para proteger a sua privacidade.
Vale a pena fazer uma pausa antes de clicar em "Instalar". Menos é frequentemente mais quando se trata de suplementos e extensões do browser.